Když Usain Bolt volá čas na svou neuvěřitelnou kariéru na mistrovství světa v letošním létě v Londýně, tam bude nějaká velice velká a pravděpodobně zlatá obuv pro dalšího sportovce, který se naplní. Pokud vše půjde do plánu, ten sportovec by mohl být Wayde van Niekerk.
Na loňských olympijských hrách v Riu 24 letý Jihoafrický tým překvapil soutěž nejen tím, že zvítězil ve finále 400 m od osmého jízdního pruhu - vnější dráha, kterou nikdo nechce běžet -, ale i překonání 17letého světového rekordu Michaela Johnsona v průběhu. Van Niekerk je také jediný muž v historii, který provozuje 100 m za 10 s, 200 m za 20 s a 400 m za 44 s. Dokonce i Bolt a Johnson nezvládl výkon.
V letošním roce se Van Niekerk zúčastní mistrovství světa ve světových šampionátech na 200 m a 400 m a pokouší se získat dvojnásobek, kterého dosáhl v minulosti pouze Johnson.
Před tím, co mohlo být masivní léto, Trenér mluvil s Van Niekerkem při zahájení tréneru Adidas PureBOOST DPR v Berlíně. Rozhovor se konal jen pár týdnů po potvrzení programu mistrovství světa, což umožnilo Van Niekerkovi vystřelit na 200m / 400m dvoulůžko, takže nároky na pokus o oba byly v popředí jeho mysli.
200 metrů viděli, že Van Niekerk bojoval proti Boltovi, i když Jamajčan navrhl, aby mohl v Londýně běžet jen 100 metrů. Bolt byl inspirací pro Van Niekerka a dokonce předpovídal, že jihoafrický podnik by udělal něco zvláštního na loňských olympijských hrách.
"Hovořili jsme na Jamajce a on řekl, že opravdu věří, že bych mohl zlomit světový rekord ve 400m. Získat tak vysokou chválu od takového skvělého sportovce bylo pro mne obrovskou důvěrou."
Sportovci vždycky mluví o běhu své vlastní rasy a nereagují na to, co dělají jiní, ale jen málo to dalo v praxi tak jasně, jako Van Niekerk na 400m finále olympijských her v Riu. Začal ve vnějším pruhu, daleko od upřednostňovaných středních drah, nikdy neviděl svou soutěž, když se vrhl na vítězství a stal se prvním mužem, který vyhrával olympijské zlato z pruhu osm.
"Bylo to pohanské požehnání," říká Van Niekerk. "Když jsem nebyl schopen vidět soutěž, jen jsem tam chodil a běžel svou vlastní závod - neměl jsem jinou možnost. Nemůžeš čekat, až se k vám někdo vrátí!"
Ačkoli je olympijským a světovým šampionem nad 400 m, je to vzdálenost, kterou Van Niekerk v nedávné době skutečně začal soutěžit.
"Jsem milovník 100m a 200m. Bylo to jen kvůli zranění, že jsem skončila dělat 400 m asi před čtyřmi či pěti lety. Jsem vlastně stále nováček na 400m."
Po rozbití Johnsonových 400m rekordů (jako nováček, nezapomeňte), další na seznam Van Niekerka by mohl být 200m benchmark Bolt.
"Uvidíme," směje se. "Mám ještě mnohem víc práce, než se tam dostanu. Nikdy nevíme - kdybyste mě požádal o získání rekordů v loňském roce, dal bych vám stejnou odpověď!"
Vedené Boltem, Jamajka ovládaly šprintské závody na nedávných olympijských hrách a mistrovstvích světa, ale Van Niekerk doufá, že ukáže podobné období úspěchu v Jižní Africe.
Máme tolik potenciálu, ale jen my jako země a jednotlivci to může vytvořit. Musíme řídit ovládací prvky. Pro mě chci, abych se stal elektrárnou na dráze a na poli. To je to nejlepší, co mohu udělat jako sportovec.
"Trať a pole stále potřebují tolik růstu v naší zemi. Podpora pomalu, ale jistě roste. Lidé v Jižní Africe milují sport. Stačí jim dát důvod vysvětlit čísla a vrátit se zpět."
Pokud by Van Niekerk dokončil 200m / 400m dvojčata v Londýně, ustaví se jako nový král dráhy a pole. To přinese s sebou zcela novou úroveň tlaku i pro olympijského šampiona, ale jihoafrický se o to neděje.
"Není tam žádný tlak?" Říká Van Niekerk. "Před několika lety, když jsem nebyl ani nejbližším světovým číslem jedna, tam byl tak velký tlak, abych se tam dostal. Teď, když jsem tady, budu se těšit."
Nový Adidas PureBOOST DPR je k dispozici na adrese adidas.co.uk, £ 109.95.
